第 32 章

卖炭老翁是健谈的性子, 放下竹筐扁担，口若悬河地对着他念叨：“你是外乡人吧？嗯，是个生面孔, 我就说文陵县怎么有人不知县令老爷大喜呢！小夥子，你可瞧仔细了，那花轿里坐着的是县令老爷续的第四房新娘子，往后路上遇见千万别得罪了！”

“第四房？”饶是李长羲见识广博, 听到这儿也不免震惊。“县令今年贵庚？这新娘子芳龄几何？”

卖炭老翁道：“高大人今年三十六，正值壮年啊。新娘子也是花儿正娇艳，芳龄十七！”

高大人这个称呼一出, 苏云乔猛然一惊，坐直身子急声问他：“老伯，你可知道新娘子是哪家的姑娘？”

“您一个外乡人, 打听这个做什么？”卖炭老翁狐疑地嘀咕了一句, 挑眉看见车内女子的半张脸，忽然一怔：“苏丶苏姑娘？你不是随苏大人进京了吗？怎么会……”

苏云乔没有向他解释自己的事情, 更加急切地问：“你只告诉我, 今日嫁进高家的是不是陈姑娘！”

老翁叹了口气, 说：“您都猜到了，何必再问我老头子。”

李长羲拉下帘子, 挡住老翁探究扫量的目光。他看着苏云乔面上神色由急切转为愤然, 慢慢地又变为失落。

他不了解她的过往，也能猜到她是为陈姑娘痛心, 便低声问：“那位陈姑娘是你的旧识？”

苏云乔压抑了半晌, 眼眶中一片温热, 听到李长羲温和询问，蓄着的眼泪没忍住落了下来。她慌忙别过脸, 身旁男人却伸出手把她扳正回来。

李长羲轻抚着她的背，她僵了一阵，很快卸下了防备，贴进他怀中。

“我与她自小相识，她比我年长一岁，待我如亲妹妹一般，时常照应着。陈大娘也是个极为温柔和善的好人，我母亲走得早，大娘是世上唯一一个待我好的长辈。”

苏云乔吸了吸鼻子，勾起了从前的记忆，顺势说起陈家的情况。

“陈家那位顶梁柱是个读书人，年轻的时候考中了秀才，当时邻里乡亲都道他是可塑之才丶前途无量。”

“可是自那之后，此人便再也没有得过成绩，年年科考丶年年落榜，渐渐的人就消沉了，变得酗酒好赌，最后欠了许多赌债，扔下妻子儿女跑了，再也没了消息。有人说他被债主打断了手脚，也有人说他醉死在他乡街头了。”

李长羲听了一会儿，眉宇间川字纹愈发深邃，唾弃道：“能做出这种抛妻弃子的混账事，他真是枉读圣贤书。”

一次考不中是发挥失利，两次考不中是时运不济，此次靠不中那就是能力不行了。

他若是考进士屡次不第倒也罢了，可是这个陈秀才考了多年连举人都考不上，他哪里是郁郁不得志，分明是自命不凡却眼高手低。

他吊着一口气去追逐自己够不着的东西，却连累家中妻儿拮据困苦，这样的人也能做一家之主吗？

苏云乔继续说着：“陈大娘一介妇人要拉扯两个孩子，平日靠卖绣品换些银两，家中生计也艰难。可她家中每每有什么吃食，却总念着分我一份。对了，我的针线手艺也都是跟她学的。”

苏云乔闭上眼睛，想起陈家那个会喊她乔姐姐的姑娘，怎也不敢相信她此刻正坐在前边的花轿内，即将嫁给一个三十六岁的男人，更不理解陈大娘这么慈爱的母亲怎会同意将女儿嫁过去。

陈大娘和萧氏不同，她非常疼爱自己的一双儿女，从来不会因为陈清荷是女儿而亏待她分毫，陈家兄妹两人吃穿用度皆是一模一样。

再看这位三十六岁“高龄”的高大人，他家是南郡富户，祖祖辈辈都好吃着祖産混日子，到了现在这位高八斗不知怎么想的偏偏醉心仕途，考了个举人以后就进官衙了。

以前苏承宗任文陵县令，这高八斗跑去邻县做了几年官，现下苏承宗高升，他便跑回了文陵老家。

要论他为官如何，苏云乔不知其详。但要说他过往的三任妻子，苏云乔可没少听人谈论。

高八斗的发妻也是富户出身，最初嫁进高家二人也算相敬如宾，然而才过了一年这高八斗就接连纳了三个貌美如花的妾室，他那发妻是个有傲气的，请来家中长辈作见证，与高八斗签了和离书。

也许是第一段婚事闹得太大，满城的乡亲都在看这段笑话，高八斗后来再娶妻只娶没权没势出身寒微的女子。

他的第二房妻子是农户女，嫁进门后就被高家老太太催着绵延子嗣。头胎生了女儿，老太太便催她再生个儿子