荒凉的北疆，竟然还有这样一条巧夺天工的官道连通，让他对未来的生活，变得更加向往。

“阿娘，能修得起这样官道的地方，一定不会穷的！”

林三娘也点点头，这几日看到官道上来来往往的马车，速度比她们乘坐的马车快得多，上面大多都拉着货物，来去匆匆，车上的人脸上都带着兴奋和喜悦之色，像是丰收季节收获最多的农民一般。

有这么多的人和商队北上，就算以前再贫瘠的地方，也很快会有翻天覆地的变化。

“十九丶二十……一丶二……十一……”

“铭哥铭哥！铁蛋又数错了！刚才就已经数了二十辆马车，现在他又数成十一了，真是笨蛋啊！”

“可我只有十根手指，加上脚趾头，一共就二十啊……再多……再多怎么数啊？”

几个小娃娃嘻嘻哈哈地笑闹着跑来找乔铭“主持公道”，向他吐槽赵铁蛋那个笨蛋只会掰手指脚趾数数的事来。

这可是乔铭哥哥今日交给他们的任务，要他们在用过午饭后，数一数路过的马车数量。

乔铭还记得，杨素素杨姨跟他说过，每日过路的马车，若是能超过一百之数，那前方必有过十万人的州府大城。若是像运河码头所在的重镇，每日往来车辆，甚至十倍於此。

他从小到大，在青竹镇上，见过人的，还没有过千，连算术之道，还是在车队里跟着沈氏商行的掌柜们现学现卖，捡着简单的教给同行的小弟弟小妹妹们。

正如老师所说，读万卷书不如行万里路。

出来看世界，他才看到，原来并不是所有的女子，都像阿娘一样被关在家中，只能织布绣花，浆洗衣物赚钱来供养他和妹妹。

杨姨出身江湖，既能做保镖，还能跟北疆军镇的军爷们一同上阵杀敌。

便是沈氏商行的掌柜也不全是男子，有两位姨姨的算盘打得比老掌柜还快，专门给他们教授算学不说，还教他们如何才能靠自己的手艺赚钱，如何才能靠自己的算计省钱……

这些都是在乔氏族学闻所未闻的知识，让乔铭大开眼界。

以往总听长辈和老师鄙弃商人，认为商人见利忘义，唯利是图，上不得台面，哪怕再穷，耕读诗书传家的清正门风不能丢。

可现在看来，乔铭觉得，恐怕是族老们根本不会做生意，赚不到钱甚至赔了钱，才不得不守在家中靠着地租出产维持生计。

就像他家，自从阿娘接了沈氏的委托，开始替沈氏织布后，家中的生计就宽裕了很多，而不似先前只能靠着五亩薄田的租子勉强维生，全靠变卖阿娘的嫁妆才能交得起给爷奶的孝敬钱。

而如今沈氏请阿娘去北方做工，光是预付的半年工钱，就有五十两，据说到时候还有安家费，包吃包住，只要阿娘能带出一个徒弟，还能额外有奖金。

乔铭虽然问不出阿娘能赚多少，更算不出来沈氏能赚多少，可他看到，因为这桩生意，从种棉花种桑养蚕的农户，到摘棉花出生丝的工人，再到像阿娘这样的纺织女工，再到布行的商户，以及像沈氏这样的大商行，单是这一行从头到尾，就有无数人为之忙忙碌碌，赚钱谋生。

这里面蕴含的道理，似乎并不亚於四书五经。

哪怕他年纪小，仍然懂得，若是吃不饱穿不暖，连基本生计都无法维持的话，又哪里能读书识字，学礼讲道？

就连圣人都说：“仓廪足而知礼仪”。

可老师们都说，治国以农为本，商为末，或许是他读书还读的太少，不知其中道理，等他长大以后，一定要弄清楚其中道理。

至少，要让自家人和乡亲们，能够吃饱穿暖，再谈及其他。

沈青叶都没想到，她一个小小的善举，只不过是为了招揽江南的熟练女工，前去北疆开发，扩大毛纺厂的产能，就会影响到一个未来权臣的思想。

乔铭，在其生父被北蛮人掳走身亡，生母被族人逼死之后，双生妹妹被卖，自己也被祖父祖母卖去做了赘婿。

幸好他入赘的人家待他不错，他为报恩，改名换姓后，终於踏上科举之路，不但考中了状元，最终还当上了内阁首辅，哪怕后来被乔氏认出他，要他认祖归宗，也被他一口拒绝。

在他做首辅期间，就曾大力清查隐田隐户，打压世家势力，成为一个着名的铁腕首辅，因此也遭到了不少反扑和报覆，可到他死后，家中房屋地产，加起来还比不上一个州府举人家资，与其他阁老尚书们动辄百万家资，千倾良田相比，当真是两袖清风。