第四十七章

林三娘带着两个孩子，在路上是心急如焚，可看到这一路北上，队伍中的人越来越多时，她渐渐感觉到一种奇怪的氛围。

从一开始，担心去了北疆能不能见到乔长林，能不能靠着自己的手艺安身立命，赚钱养家，替乔长林“赎身”。

到现在，她只想着，这是沈氏的商队，沈家大小姐如今已是太子妃，应该不会是人牙子，应该不会拐了他们去卖吧？

何况，真要卖了他们的话，也不必给他们这么好的待遇。

她又不是没见过那些下乡的人牙子，趁着青黄不接的时候，几袋子米就能换走个黄花闺女，从下面村里收来的小丫头们，十多个人挤在一辆牛车里，每日能给块饼子饿不死就行，等到了城里再刷洗干净了，按照容貌等级卖去青楼或大户人家为奴为婢。

哪里会像现在这样，让他们母子三人独坐一辆马车，不光提供一日三餐，还给乔铭准备了四书集注和县试的文集，显然已经了解他的学习进度，给他提供的资料，足以供他在这路上自学，不至於耽误了功课。

想到杨素素说过，若是他们在北疆军镇落户，就算一时半会儿攒不够乔长林的赎金，也可以按照垦荒农户的户籍给乔铭申请三年后的县试，一应手续，沈氏商行的人都会协助办理，绝不会影响到他的进学和考试。

这也是她最终下定决心跟着沈氏走的原因之一，只是没想到还没来得及答应，就被乔长山一状告到族里，险些害自己被扣上通奸私奔的名义沈塘。

要是继续留在乔家，乔父乔母和乔长山还不知以后会不会为了乔铭的事，再算计她们母女。

毕竟，只要没有她，那他们就是乔铭名正言顺的长辈，可以控制他的未来。

在这个以孝道为天的世界，若是乔父乔母一口咬定乔铭不孝，那就算乔铭才华再出众，也会因为这个污点而无缘科举。

只是，看着车队里的女子越来越多，大多都是像她一样，拖儿带女，也有一些正值妙龄，不论容貌如何，脸上都有着风霜之色。

林三娘再熟悉不过，那是经年累月的孤寂和绝望在脸上刻下的痕迹。

恐怕，她们大多也是跟她差不多的身份，再熬几年，或许就到了油尽灯枯的时候。

她还不知道，这些原本拒绝了沈氏工作邀请的寡妇们，正是因为知道了她险些被沈塘之事，加上杨素素带去的文书，才真正下定决心跟着沈氏离开。

前几日她们的行程缓慢，正是因为在等这些人的到来。

寡妇门前是非多，可就算她们闭门不出，也很难阻止各方面给予的压力。

有觊觎她们手中仅有的钱财想要吃绝户的，有心怀不轨想要人财两得的，还有纯粹就是想要揩油占便宜的……

无非就是欺负她们身为孤寡弱女子，无人扶持无人保护，便是受了欺辱，碍於族规和名节，也只有一死而已。

哦，还有那些心心念念想用她们的性命来换取贞节牌坊的族人，更是口蜜腹剑时时刻刻惦记着她们的性命的“亲人”。

林三娘就是她们的前车之鉴。

杨素素手中的名单，有真有假，真的部分，是沈图在北疆核实了的奴隶名单，但还有不少残疾的奴隶，被抓住后就割了舌头，本身又不识字，根本无法说出自己的身份来历，就只能暂时留在边镇，做些力所能及的活计，靠着沈氏和济慈院的救济活下去。

只是他们的家人，就算找到了，也很难拿出“赎金”来，有愿意北上的，沈氏便收下她们抵押的土地和房屋，到官府办理迁徙寻亲的路引。

好在最近因为北方修路通商之事，吸引了不少南方的商户前去寻找商机，还有些盐商看中了开中法的盐引，也纷纷带人北上，形成了一股北上经商打工的热潮，每日去衙门报备开路引北上的人，数不胜数。

在这些人之中，各州县夹杂几个寡妇和孤女们的寻亲手续，丝毫不显得起眼，根本与沈氏扯不上关系。

直到离开了江南，甚至过了京都之后，零零星星的马车渐渐汇聚成一支庞大的商队，她们才意识到，原来与自己一样的人，还有这么多。

起初，她们还互相提防着，生怕暴露了自己的来历，再被人告发。

因为看到沈家的人之后，哪怕有杨素素手中的“官方”文书，大字不识几个的寡妇们，也不敢相信，会有这样的好事落到她们身上。

每日让她们一日三餐吃饱，还准许孩子们读书，休息的时候，还有人会教她们识字，教她们