、哥哥他们都被抓走了。”小孩走近过来，手里的糖被他攥得紧紧，另一只手捏住七惠的披风一角，“姐姐，你能找到他们吗？”

七惠和炼狱对视一眼，蹲下身去问他：“被谁抓走了？浩志有看见吗？”

小孩茫茫然摇头，黑葡萄一样的眼睛一下滑出两道水意。

“浩志没有看见、浩志只见到妹妹被影子抓走——”他声音渐大，到最后甚至有些刺耳，“哥哥救妹妹，也被抓走了——”

那妇人一直安静无言，听到这里，忽然扭头过来。那股劲儿，让人怀疑她要将头拧掉。

“会回来的。”她两边嘴角慢慢向上提，“会回来的。”

*

两人从荞麦面店出来，又问了几户带小孩的人家。

“难怪刚才进村时，看见的村民都没什么惊惶之意。”炼狱手指按着刀锷，轻声道，“如果说被抓走的孩子还能回来，那自然是不必过多担心。甚至有的家庭，只会觉得是孩子出去玩，自己迷了路。”

“这是在降低人的防备心吗？”七惠不解，“但假如是鬼怪作祟，又哪有这个必要？”

炼狱点头：“而且应该也不是每一个孩子都完好的回家了。刚才就有一户人家，他们的孩子直到现在也没有回来。”

没走两步，一股甜腻的奶油香气传来。

这香味在七惠看来并非上好的奶油，但有的时候人总会对劣质的高热量产生兴趣。

炼狱看她眼睛放光，忍不住笑：“要不要去看看？我有些想吃甜食了。”

七惠不疑有他，只觉得自己和炼狱先生想到一处去了，很高兴，快快乐乐地朝着甜味的源头小跑。

元信村人口不少，生活又相对安稳，因而各类店铺也算得上丰富。

七惠停在一家泡芙店跟前，奶油的香味更加浓烈了。

那显然不是从牛乳、羊乳这类天然动物奶里提取出来的。橱窗里的蛋糕外层雪白发亮，圆滚滚的奶油花安静地塌在面上。

“想吃吗？”炼狱摸了摸腰侧的钱袋。

七惠摇头。

“一整个蛋糕下去，肯定会很腻的。”她有些神秘，“而且炼狱先生没发现吗？这里用的奶油，和我平时用的奶油并不一样。”

少女平时假如有空，或者嘴馋了，偶尔也会在后厨自己做一些点心。和果子洋果子都有。因为没有技术和材料，所以基本都用的是自己打发的动物奶油。

“据说这种新的奶油吃着更轻盈，但我还没有尝试过。”她说着，视线扫过店里，“炼狱先生吃泡芙吗？”

炼狱为这个新名词停顿半秒。

“……吃。”一枚泡芙并不贵，形状小巧，像一枚金黄的贝壳。外皮油软，内馅轻淡，一咬下去，满嘴都是奶油的清香。

“买三只的话，最后一只可以半价哦。”老板娘笑盈盈的，整洁的额发上也散发着奶油香气。

两只的话尚可以一人一只，三只就有些多了。

炼狱和七惠正要拒绝，忽然听见门口有人叫他们。

“大哥哥，大姐姐——”

那是个衣着简朴的小女儿，个头比刚才荞麦面店的男孩还要矮。

“我刚刚听到啦，第三只泡芙可以半价的话，我能不能用半价找你们买呀？”她有些不好意思，两颊羞红，眼神却乖乖地望过来，“我的零花钱只够买半只……”

鬼杀队的人个个被主公大人养得膘肥体壮，的确不能用队里的工资来衡量外面的物价。

七惠便回头买下了第三只，出来递给小姑娘。

“谢谢大姐姐！”她转头，也对炼狱一笑，“也谢谢大哥哥！”

两人看着小姑娘一蹦一跳地跑远，正要继续走，那女孩又哒哒哒地跑了回来。

“明天、明天这个时候我还可以来买吗？我弟弟要明天才从学堂回来，我怕这一只留到明天就坏了……”

左右也要在元信村呆上几天。七惠点点头，那姑娘又是一通道谢，快乐地跑掉了。

小小的身影很快消失，炼狱想了想，问：“要不要去学堂看看？”

学堂是孩子最多的地方之一，七惠点头：“回来以后，还可以再找那些孩子去而复返的家里问一问。”

元信村的学堂不大。可以说眼下这片土地上，无论哪里都不会有很大的学堂。人们光是活下去就要拼尽全力，更别说汲取知识。

“炼狱先生上过这样的学校吗？”

男人略微偏头，扫了身