进了蛇头山下的守门村，吴斜和老痒跟马队分开，老痒带着吴斜去了上次和老表一起借宿的人家。

晒了一天的溪水不凉不寒，洗去一路风尘，松快的紧。

太阳还没落下，秋天的傍晚也足够暖融，吴斜和老痒穿着短衫坐在溪边，看着被溪水洗后，更显殊色的青铜树枝。

阳光在水面上反射，折射到青铜树枝上，映照出惑人的火彩，光怪陆离，又柔和冷艳。

吴斜觉得自己似乎看见了，铜矿石被破碎，被融化，被锻打，然后加入了许多其他的材料，被重铸的过程……

一株瘦弱低矮的青铜树在他眼前被铸造出，在喃喃诵念中，被鲜血浇灌，绕后生长蜿蜒，贯穿上下。

“吴斜、吴斜。”老痒伸手在吴斜的晃了晃：“怎么了？”

吴斜眨眨眼，不去看老痒手中的青铜树杈，语气平平的回了一句：“走神了。”

他想，这青铜树或许真有什么诡秘，就像尸蟞肚子后的青铜铃铛一样，一样的可以蛊惑人心。

这两个一个幻听一个幻视，老痒他老表要是一直看见有什么跟着他，而别人都看不见，发疯也是情理之中的事情。

在被抓时自爆，更有可能是想寻求庇护自保，想要借助警察局的正气震慑鬼魅，保住小命。

吴斜此时不信对方这么多年只是单纯的倒买倒卖，手上从来没沾过一点儿人命，也不相信对方是真的疯了，不然这量刑怎么就正好比枪毙差一点儿呢？

“老痒，你刚才有看见什么吗？”

“看、看见啥？”

“刚才水里，好像有鱼游过。”

“有鱼？没、没注意，也可能是你看错了吧？”老痒瞅瞅空无一物的水面，除了吸在石头上的河螺，连条小鱼苗都没有。

“走了，回去带你去找向、向导。”

老痒招呼着吴斜收起半干的衣服，两人回借宿的人家换了一身衣物后，往村子的偏僻处去。

村支书给他们介绍的向导，正好也是上一回给老痒和他老表带路的人，一位村寨里的老猎人，从年轻时来这儿落户开始，就在山里讨饭吃，几十年下来，附近的几座山里的情况他再熟悉不过了。

来这考察的、考古的、盗墓的都找过他，老爷子的嘴严实得很，收钱办事，从不多问，在并不富裕的村子里，建起了一座二层的小瓦房，日子过的也滋润。

看着院子里来人，老头从躺椅上起来走回屋子里，他儿子拎着水壶进来给吴斜他们添水，大碗的盖茶，又土又讲究。

听了老痒的要求，老头抽着烟锅咂咂嘴。

“夹子沟啊，这个时间不中啊！”

“现在进山，不是个好时候。”

吴斜纳闷：“现在秋高气爽，动物肥美，不该正是打猎的好时候吗？”

老头叹了口气，捋捋自己的白胡子：“你们还年轻，没见过的，我说了你们也不信。”

“您不说，怎么知道我们不信呢？”

老头放下烟锅，刮了刮茶叶沫子抿了口茶，端了一番姿态后说道：“这个季节，正是山里闹鬼的时候。你们穿过夹子沟去太白山，这个时候真的不能走。那夹子沟是阴兵回鬼门关，从阳间路过时借的路，你们要是碰上了阴兵借道，魂都得被一起据了去。老头子是想挣钱，但老头子不害人性命。”

老痒插话：“都、都说七月半鬼门开，你这山里还带延、延期的啊，那路，我走过，你莫要唬人。”

老头摇摇头：“你上次来，不是这个时候吧？山里一旦起了大雾，这夹子沟就不能走了。”

看着两个年轻人眉头皱起，不置可否的样子，老头又说了一句话。

“我今年八十多岁了，也不是第一次带路，没必要骗你们。神神鬼鬼的事儿，你们应该也听过一些，我们这个村子，可是叫做守门村，是从祖上传下来的名字，世世代代的都没变过。”

吴斜信也不信，你跟他说世界上有鬼、有怪物他信八成，但你跟他说世界上有神、有地府、有鬼门关，他将信将疑，哪怕他见过术士的神秘手段。

他不了解，他质疑，他觉得这一切可能只是科学还没解析到位。

鬼魂可能是特定场合下的幻象，就像海市蜃楼；怪物有血有肉，可能只是一种环境影响下的定向畸变。

得白化病的老虎不也还在古代被视为祥瑞，封为圣兽吗？但也没见它真的能治病救灾、护持国祚。

术士的手段，可能只是他无法解析的魔