神秘女人产生了好奇。*x-i,n_x¨s¨c+m,s^.￠c\o′m\

等高杉桃渐渐恢复力气，开始参与道场的修行后，她更好奇了。

怎么会有这样强大的女子……不，怎么会有这样强大的人？三叶不自觉拿她和以前认识的那些武士们相比，惊讶地发现她竟然会觉得高杉桃比她见过的任何一个人都强。

不管是热情的近藤先生、冷淡的土方先生还是自己堪称天才的弟弟小总。

“我的剑术其实很一般，根本比不上罗罗○亚·索○或者绯村○心之类的。”高杉桃却这么说，“其实都是金手指啦金手指。”

“虽然不是很明白阿桃你说的金手指是什么……”三叶将身上的毯子裹紧，“但在我们看来，那都是属于你的力量哦。”

“是这样吗？”

“当然。”

“但是，如果我真的很强的话，为什么还会有做不到的事呢？”

“也许那并不是够强就能做到的事吧。¨h¨u_a,n_x*i~a*n-g.j·i+.~n+e¨t¨”

“……是这样吗？”

“我想是的。”

她不知道阿桃经历过什么，明明强大得可以在世界上横行霸道，但又常常露出茫然的表情。

她总觉得那像是弄丢了什么的表情——尽管不知道具体是什么。

三叶还记得那时候她们坐在道场的院子里，面前望出去就是门外的连绵稻田，抬头看天就是亮晶晶的星河。

高杉桃对这样的景色很兴奋，但三叶一点都不兴奋。她看这样的场景，太多次太多次、太多年太多年，一成不变，和她自己一样。

一棵树、一条溪，就这样安静地守候在原地。

高杉桃大约在武州的道场里待了两年多，三叶其实能看出来她待了半年就想走，但顾忌三叶的身体不好，想陪她慢慢疗养，等稍好一些再动身，所以没有离开。.k~y,a¨n￠k·s..!c_o′m?

她居然有这样重要吗？三叶忍俊不禁，重要到能够让人为了她留下？

换做以前，三叶不是能够坦然接受这样沉重好意的人——她总是害怕麻烦别人，尤其自己这样弱不禁风，要人花时间心力保护，还无法带给对方有价值的回报。

所以她做出无波无澜的表情，好像再多的离别也无法在她心中留下痕迹，让人可以放心地走。

但是高杉桃……阿桃不一样。她的好意甚至不会让三叶觉得沉重，谁见了她都会相信，高杉桃一定只会做她想做的事情，她就是这样的人。

所以她留下，陪在三叶身边，一定是因为她想要这么做的愿望压过了其他一切愿望。

留在自己身边，对某人来说就是最最想要完成的心愿……这种事，三叶连想都没有想过。

换了土方先生他们在这里的话，大约会觉得阿桃的心愿听上去短视又懦弱。如果连国家都守护不了，如果连自己的价值都实现不了，又怎么去守护身边的人？

但，三叶想，阿桃大概会说……“可是我不想守护国家，只想守护三叶姐啊？”，这样的话。

她没办法对两边的观点评判高低，毕竟溪水是平等的，无言的，流过田野与山间，不论是经过的旅人又或扎根的桃树，都能从她这里汲取清凉与生长。

旅人再次启程，溪水无法挽留，于是目送他们走远。

却无法坐视桃树笨拙地拔出根系离去。

溪水是无法被带走的。除非她有放心不下的人，甘愿一路潺潺汩汩，也要陪她一起。

用时间和陪伴，滋润一棵不愿她枯萎的桃树。

所以阿桃说她打算去江户，一定要带上三叶，三叶说好，可以。

即便为此会和曾经拒绝过她的男人再见，也没有关系。

武州的水流淌到江户，三叶以为会很困难，即便没有什么匪徒，只是她的病就足够成为拖累。

但一切在高杉桃那里都十分简单。贼匪不用说，她一拳能打一百个；病症竟然也不算什么，刚到江户就找到过去的好友，寻来高效昂贵的药剂吊住了三叶的命。

慢慢养好身体、再次见到弟弟和友人、竟然有名为“未来”的东西可以展望，以往从未想过的幸福将冲田三叶的心裹住。

一层又一层，坚不可摧、牢不可破。

三叶放下茶杯。里面的影子微波荡漾，飞速破碎，但那毕竟是水，于是又很快凝出一个全新的三叶。

身边的阿桃和总悟几乎同时扭头看她，脸上是如出一辙、狐獴偷听的警惕表情。

真是……呆呆的。

三叶莞尔：“有件事情要拜托你们。我想要去