"啪！"

俞曜咬住下唇，乖乖伸出手，第一下戒尺震得案头哥窑笔洗泛起涟漪。

小麟官红了眼，却不敢出声，摇着嘴唇数着父亲身后条案上的云纹，父亲素日训诫虽严，此时却不曾下重手。

可这口气还没喘匀，腰间小口袋突然 "扑棱" 掉出个东西，正是那只竹篾编的绿螳螂，翅膀上还沾着小叔新研的石青石绿，在灯光下泛着贼光，翠绿竹丝编就的长须正勾住《资治通鉴》的书脊。

"好得很。"俞斯著拈起竹螳螂，黄杨木戒尺轻轻敲打案几，"范仲淹划粥断齑时怀里揣的可是《中庸》，你倒揣着促织玩物。"

"去屏风后站好，褪了裤子，伏到春凳上。"俞斯著沉声吩咐。

博古架上的青铜香薰炉飘出沉水香，小俞曜盯着屏风上的松鹤图，听见父亲取家法的响动 —— 那柄二尺长的楠木板，还是曾祖在广东任上请匠人打的，边缘刻着 "戒尺规，正衣冠" 的小楷。

身后传来布料摩擦的窸窣，他咬住袖口，眼泪终于滚下来。

板子破空声惊得檐下喜鹊扑棱翅膀。

小俞曜扑在酸枝木春凳，檀香混着木板的破风声灌进耳膜，他数到第七下时，听见父亲在背后沉声道："诸葛武侯诫子书云，淫慢则不能励精。"

"孩儿知错了......"泪珠砸在青砖地的裂缝里。

第五六下又落下来，打断了求饶，臀上火辣辣的疼混着委屈，让他想起今早母亲房里的杏仁酥 —— 本该是下学后去讨的，此刻怕是凉透了。

"老爷，大小姐让送莲子羹来，二爷说有要事相商。" 窗外传来丫鬟银杏的声音，木板声戛然而止。

俞曜慌忙抹了把脸，看见父亲正把坏了的竹螳螂往砚台里按，石绿颜料在墨汁里晕成诡异的青黑色。

"穿好衣服。" 俞斯著声音软了些，知道是大女儿和二弟来求情，指尖敲了敲案头的书，"明日把‘器用’篇抄十遍，若再让我看见这些..." 他瞥了眼泡在墨汁里的竹螳螂，"绝不轻饶！"

父亲走后，小俞曜自顾跪在书房里思过。

小叔俞斯末端着鸡汤和杏仁酥进来时，俞曜正趴在书房内室的床上对着屏风抹眼泪。

回头见是小叔，红着眼睛狠狠看了一眼，不似往日缠着俞斯末要玩。

“呦！生气了？气小叔算计你挨了揍？还是气自己贪玩忘记温书答不出题？”俞斯末屈指弹了弹小俞曜发颤的耳垂。

小俞曜固执抹干净眼泪，不搭理俞斯末。

俞斯末掀开织锦缎棉被，看看小侄儿的伤，不看还好，觉得侄儿该有点教训，看了臀上青紫红肿，一时间也有心疼，暗暗埋怨兄长手重。

忍不住说：“你答不上来，好歹蒙一个啊，干杵着难怪你爹生气打你！再不济你首接说螳螂是你小叔我的，你代为保管！ ”

"知道你爹为啥生气？" 他掰下块杏仁酥蘸着鸡汤，在砚台边画圈，"当年曾祖在广东设官银号，用的就是桑弘羊的平准法。你瞧这算珠..." 算珠在他指间蹦跳如活物，"东边米价涨了，就从西边调粮；布庄囤货居奇，官织局就开仓放绸。

好比你斗蛐蛐时，得留着备用的竹筒子，免得被人掀了老巢。"

小俞曜还是不说话，良久，闷声问：“以何物平抑物价？”

俞斯末正摇着扇子给小侄儿轻轻扇风，听到这个问题嘴角带着笑靥，说：“上个月城西米价几何？"半大少年用银箸挑起块杏仁酥小心喂给侄儿麟官。

"若我是米商，现下该囤粮还是抛售？"俞斯末突然从荷包里掏出铜钱垒成宝塔，最顶端那枚光绪通宝正压住《盐铁论》的"平准"二字。

俞斯末摸出枚英国便士，又捡了片槐叶，让两者在砚台边缘保持平衡："看见没？洋人用金本位，咱们老祖宗用五谷布帛做本位。

就像你娘房里的绣绷 ——" 他指了指墙上未完成的《蚕织图》，“春荒时赊给绣娘的桑苗，秋收后用绸缎抵账，既不让绣娘饿肚子，也不让布商囤货抬价，这就是‘平万物而便百姓’。”

小俞曜自顾咽下糕点，攥着被角的手松了松，小叔说话时总带着股子洋学堂的新鲜劲儿，偏又夹着《史记?平准书》的文气，像把中西合璧的铜钥匙，专开他心里那些锈住的锁。

俞斯末蘸着莲子羹在炕桌上画曲线：“去年苏北水患，米价如风筝断线。官府开仓时，"指尖在浪涛纹样的桌布上点出涟漪，"米商手里的陈粮突然变成会咬手的山芋。”

俞曜不自觉首起身，臀上伤痛