出版公司还谋到了一个笔杆子，他是写小说的，剑眉星目，比矮人国里的矮人还要矮，还要瘦削，像极了《水浒》上的“三寸丁、穀树皮”，性格内向古怪，吃起饭来比常人多一倍。据出版公司老总柏咀讲，这厮初中就谈恋爱，女友的父亲瞧不起他，生生地拆散了鸳鸯，从此他发誓永不结婚，只因寺庙不是那么好进，他才没有剃发遁入空门。他要么不说话，要么一说话就是“且度残生”。这厮本名阎执戟，却爱改名，有阎菩提、阎星槎、草堂归客、山谷醒人、摽有梅、江南有嘉木等等等等。

最初，问这厮的姓名，他们听成了严自己，一齐表示好名字，严于律己、宽以待人嘛。后来，他们知道了他的名字，就称他为阎哥。一次，老朱对孟轩冕道：“我们这儿是梧桐树，来了一只金凤凰呀。”

他们笑阎哥为情所困，一腔愁悒无法排解，为自己“阅尽人间春色”而没有背负“采花大盗”的恶名，一直沾沾自喜。时间长了，白乐生觉察到，每个人似乎都有不会轻易告诉外人的心理禁区或生活习性。根据弗洛伊德的理论，阎哥把压抑的情欲转化为写作的动力，如此甚好，或许会催生出世界名著。

在白乐生所认识的人中间，有被人骗婚的，有专喝枇杷露不喝茶的，有根本听不得一句批评的，有就爱与女人斗智斗勇的，有吃了鳝鱼片会吐的，有三十多年没有上过集镇的，有子夜爬起来说饿点火炒蛋饭吃的，有专门吃橘子皮的并向外解释说橘子皮营养更丰富，有像夜猫子昼伏夜出的，有一躺下就睡着的鼾声震天，有说了前半句便忘了后半句的等等，真可谓人上一百、形形色色。

出版公司为阎哥安排了一间房，靠近昙华林，吃住不要钱，期限为半年，签好写作合同后，只等届时交出一部三十万字的言情小说。华、朱的任务变了，不写现实主义长篇小说，而写什么悬疑之类，期限为一年，每月每人卡上打一万元，缺钱可补，用不完不用退。

老朱亲自指导道：“瞎编，什么内容可怕写什么，你先写我来改。”白乐生无可奈何，立马动笔开始写作，反正是歪掰嘛，想到什么就写什么，极力渲染。

柏咀与老朱沟通后，坚信这套写作班子不同凡响，是精英团队。柏咀着重指出道：“不管网络文学如何发展，纸媒如何低迷，归根到底必须内容为王。你们这三个人非常非常优秀，当然，一切靠作品说话。我们给你们提供的这个平台，好多人想上都上不了呢。”柏咀早年自学过《孙子》，知道“欲擒故纵”的道理，表面上看是尊重他们的选择权，实际上已牢牢控制了他们。

他们来自五湖四海，为了一个共同的写作目标走到一起来了。当然，他们要求同存异，要齐心合力，不可闹分裂。写三天，休息一天。他们相约去光谷广场玩，在地铁里挤昏了头，人多得像黑色的潮水。

他们三人漫无目的地在光谷步行街瞎逛，顺便看一些光鲜亮丽的女人。阎哥见了前面的襄阳牛肉面，飞奔起来，道：“快走，快走！”华、朱还以为顶棚要塌了，飞奔出来。却见阎哥冲进了面馆，显出活泼泼的样子。华、朱相视一笑，走进去“现场观摩”，看他一口气能干掉几碗。

阎哥叫了一瓶啤酒，刚喝半瓶，脸就如同红枣了，结结巴巴地道：“我上次在看昙华林……见到一个看书的女孩……皮肤很白……”

老朱翻开手机微信，冯美丽又有一些日子没与他联络了。

阎哥不是把初恋看得很重的人，而是初恋损耗了他很多的心血，无法再去面对别的女人。男人可以喜欢很多的女人，但是真正可以相濡以沫，在琐碎的茶米油盐中度过大半辈子的只有一个女人。这样的女人，不会很丑，不会很漂亮，只要缘分到了，你一定可以遇到。但错过了，你就不要怨天尤人，或许就在你犹豫的那一分钟里，她业已走远，走到白色的梨花树下，消失在小路的尽头。

有空的时候，他们仨穿梭在武汉三镇。阎哥有点特别，不爱听网络流行乐，爱听老歌，此外，没有别的癖好。当然，他不会去买音响，点开手机上的视频即可以看。小点，暂且能够拖到过年。华、朱一致认为他是一个古代的人。

白乐生在报社编完副刊，便利用剩下的时间写《九日追逐》，对外宣称是加强学习，不让笔生锈。夜里，他挑灯大战，委实困倦了，倒在床上就呼呼大睡。老朱鼾声也大，一时间，寝室里呼噜声此起彼伏，是原生态的夜间奏鸣曲。休息的时候，他一个人去龙王庙、图书馆、江滩公园等等，发现还不如不来。没有来之前，尚葆有一份原始的新鲜感，见了之后又发出“不过尔尔”的慨叹。