永琪扬手，屏退了两名正要行礼的侍女。

站定在门前好一会，他深深吸气，才推开门扉入内。

越靠近，步速渐缓，仿佛双腿注入了铅，提不起也迈不开。

直至床榻上平躺的身影映入眼帘，男人松了口气。

小燕子若是醒着，肯定不欢迎他的到来吧。

侧坐在床沿上，永琪伸出大掌，想握住她的小手；

即将触碰的前一秒僵在那，他执起她的手腕收入锦被中，小心翼翼地轻拿轻放。

黑眸凝睇着那张苍白的容颜，陌生的面孔下，是熟悉的灵魂。

尽管确认过事实，他依然大感震撼。

是难以接受“真相”吗？

或许他是在逃避，不想面对自己的无能、懦弱罢了。

良久的无言注视，永琪自嘲地启唇：

“突然发现，我总是来迟。”

他笑了，比哭更难过的样子，“你是一只自由自在的小燕子，害怕你飞得太高、太快，我追不上、看不见。”

“可奇怪的是，为什么班杰明就能做到？”

“这回你身子不适、上次在马车时险些摔倒，都是他及时察觉的。”

“就连你和欣荣互换了灵魂，也是他先一步地认出来。”

他低着头，难掩羞愧之色，“而我，更早一步得到过机会，却亲手放弃了。”

永琪摊开手，用力地紧握，指尖陷入掌心间，隐隐的刺痛。

耳边回荡着“欣荣”的冷言讽语，一句句如火鞭，鞭笞在他的身上。

“她所说的话很可恶，但有一点没说错，是我的自傲和自负，才会有眼无珠，一而再地错过你。”

“让你平白多走了弯路、吃尽了苦头。”

“明明我们亲密无间，结果伤你心、害你痛的那个人，却是…”

他一时哽咽，仿佛有只无形的手掐住了脖子。

“我竟还厚颜无耻地去奢求你的原谅，对不起，小燕子…”

身子卸了力般地滑落在地，他抱着头，反复呢喃一声声道歉。

分不清是在向她低语，还是和自己对话：

“曾经，我多么庆幸，自己后来居上。”

“要知道当初先遇到你的人，是班杰明。”

“可如今，我又比他迟了一步。”

“你说，我是不是很失职啊？三番四次的……”

一个念头蓦地冒出脑海，动摇着永琪的信念：“如果一开始……是否就不会……”

不完整的话语，在他低沉喑哑的嗓音中破碎、覆没。