三人会来彭州，不想你们直接去了京城。我还在彭州苦苦等待，却不想在京城中，婉乔已经犯下了难以弥补的错误……”

任治平想到当年旧事，辜负了老友托付，仍是愧疚难当。

秦伯言听他提起婉乔，心情平息了些许，缓声道：“伯父不必如此自责，曾经我也曾埋怨过，可是后来想起，婉乔那时候不过十二三岁，又懂得什么？那时候您也确实派人来找过我们，只是我年少气盛，不肯接受您的帮助。这件事情，与任家无关，我只想知道，当年父亲到底是替谁背的黑锅？”

任治平神色突变：“你，你怎么知道？”

秦伯言苦笑：“当年父亲的罪名是贪墨，可是父亲去世以后，家中被人查抄，我秦家上下抄检出的银子，不过纹银八百两。父亲爱重母亲，疼爱我与妹妹，若是贪墨，银子不留给我们，又为什么？可见贪墨一事，实子虚乌有之事。然而军饷实实在在丢了二十万两，至今也没人找到。湘涟也在官场中摸爬滚打几年，替人顶罪的事情也听说过不少，越发觉得父亲当年之事有蹊跷……”

任治平长叹一口气，拿起筷子复又放下，半晌后，在秦伯言未曾离开的视线注视下，徐徐道：“当年之事，我所知有限，但是如果我猜测没错的话，应该是跟这位有关。”他竖起大拇指，向上指了指，又深深叹了一口气，苦口婆心道，“湘涟，若是别人，尚且有伸冤的可能。可是这，是天下之主，你又能如何……别说你父亲当时是一个四品游击将军，便是一品大员，权倾朝野，还不是那位一句话就可以颠覆的事情？”

秦伯言沉默半晌，道：“是不是杨……”

“正是他。”任治平截断他的话，“贵妃娘娘盛宠无双，杨家鸡犬升天。他身为贵妃幼弟，本来只是一纨绔子弟，却偏偏要投军，还正好和你父亲在一处。无知者无畏，他捅破天，也有贵妃娘娘替他撑着。不仅仅当年你父亲的事情，就是后来他又做下的许多荒唐事情，不也有人背锅吗？我原本以为，那位是被蒙蔽的，后来慢慢才悟过来，他不是不知道，是不想追究啊！”

任治平痛心疾首，想到朝廷内外混乱，妖妃当道，一向以忠君爱国为信仰的他，内心痛不可挡。

秦伯言拿起酒杯，把一腔悲苦和着酒，悉数咽下。