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前堂铜钟撞出的晨响还未消散，他已推开后堂雕花木门，将满室茶香震得七零八落。

钱知府正跟人商讨接下来的事宜，见沈隽意怒目立在门前，正在转动的指尖翡翠扳指“当啷”砸落。

“沈大人，您怎么来了？”　他慌忙起身，“怎生不叫人通传一声，这般怕是有失体统吧？”

“体统？”沈隽意冷笑一声，将手中供词摔在紫檀木案上，宣纸震得笔架上的狼毫簌簌发颤，“昨夜我在堤坝抓获了破坏者，已招认是受你府中幕僚收买！钱大人还要装糊涂？”

案上墨迹未干的供词像条毒蛇，缠住钱知府的目光。

他盯着纸上的字样，喉头上下滚动着，面上却强扯出笑纹：“沈大人莫要听流民胡诌，许是他们想脱罪才攀咬官府……”

“攀咬？”　沈隽意上前一步，袍角扫过案几，砚台里的墨汁溅上钱知府月白补子，“刘癞子等五人连你们心腹递银时袖口的云纹绣样都说得分明！钱知府和李通判还要说与你们无关？”

屋内的其他官员闻言惊得站起，碰倒了座椅，铜帽翅在晨光里划出慌乱的弧线。

钱知府见同僚失态，索性把心一横，往太师椅上重重一坐：“就算有此事又如何？沈大人擅改工程规制，延误工期在先，我等不过是……”

“不过是想让堤坝垮塌，再拿百姓尸骨作你们的弹劾奏本？”　沈隽意猛地掀翻书案，青花瓷笔洗砸在青砖上碎成齑粉。

“我已在立下令状，若堤坝不成，提头来见！可你们想过没有　——”他的声音陡然拔高，“朝廷派我来修堤，本就是疑你们治政无方！若我失败，圣上只会觉得你们连钦差都辖制不住，这乌纱帽还能戴得安稳？”

钱知府正要反驳的话头骤然僵在舌尖。

沈隽意这话如同一柄重锤，狠狠砸在众官心底最脆弱的算盘上。

是啊，沈隽意若获罪，不过是　“钦差无能”。

可这治水不力的罪责落在他们头上，便是“地方失察”　的滔天大罪。

就是原本看沈隽意不顺眼，暗暗提议整他的李通判也是浑身一震，忍不住摸向腰间金鱼袋。

那是他熬了十年才挣来的品级象征，若圣上真的要以“治河无方”来判罪，怕是无论是他，还是钱知府都要连同官服一起剥得精光。

“再者说，”　沈隽意放缓语速，却字字如刀刮过众人耳膜，“若堤坝因你们破坏而溃，我回京请罪时，少不得要将诸位如何买凶、如何构陷的细节，在金銮殿上细细陈奏。”

他刻意顿了顿，看着钱知府瞳孔骤缩的模样，慢条斯理道：“到那时，诸位是想让圣上知道，你们为泄私愤，竟拿江南数十万生民的性命作赌？”

后堂檐角的铜铃突然叮咚作响，惊飞了梁间宿鸟。

钱知府望着沈隽意腰间明黄的钦差令牌，那是天子亲赐的信物，此刻在晨光中刺得他眼疼。

他忽然想起去年京察时，京中为官的好友曾经敲打他。

“沈大人息怒……”　钱知府瞬间变了脸色，方才的倨傲已化作满脸褶子里的谄媚，“许是下官属下办事不周，误听了我意思，故而做了错事，我回头定然会好生责罚他们的，还请您息怒．”

“办事不周？“　沈隽意抄手而立，他明白如今纠结这些并没有作用，目光扫过满堂色变的官员，“我可以当此事未曾发生，但从今日起　——”

他的声音陡然沉肃，“材料采买须按我提的清单三日到位，工地上的闲杂人等一概清退，再有敢散布‘河神降罪　’　谣言者，以动摇民心论处！”

钱知府忙不迭点头：“理应如此！下官这就去督办石料，定不让工程误了工期……”

李通判也踉跄着上前，一改先前的咄咄逼人，笑眯眯道：“后勤事宜包在卑职身上，沈大人但请放心！”

沈隽意看着眼前这几张瞬间见风转舵的面孔，胃里泛起一阵恶心。

他知道这些人并非真心悔过，不过现在并非是清算利害账的时候。

但他也知晓，如今众人的利益都是一样的，成则他们可借势邀功，堤坝败，则他们必被当作弃子。

此刻江水已近汛期，他也没有过多的时间与这些人周旋。

“记住，”沈隽意在跨出后堂时忽然驻足，回首冷冷提醒道：“若再让我发现任何手脚，我必然将诸位与那几个流民一同锁拿进京。”

返回河堤的路上，晨露打湿了沈隽意的衣